LA SOYA

   La soya es una planta de la familia de las leguminosa que produce de 2 a 3 frijoles por vaina. Las semillas (frijoles) presentan una forma ovalada y su color va desde el amarillo al negro.

   La soya ha sido por más de dos mil años una de las fuentes de proteína más importante para los habitantes de China y Japón. La soya ofrece excelente proteína, tanto desde el punto de vista de cantidad como de calidad.

   La soya contiene 38% de proteína, más que cualquier otro alimento de origen animal o vegetal no procesado, además de 30% de carbohidratos, 18% de aceite y 14% de humedad.

   Aunque la soya se ha utilizado para consumo humano desde hace siglos en las culturas asiáticas, su introducción en occidente es muy reciente y a pesar que para muchas personas, los alimentos derivados de soya son nuevos y diferentes, actualmente se están consumiendo de manera significativa. Un ejemplo es el consumo de aceite de soya.

   Los productos de soya pueden ser buenos sustitutos de los alimentos animales, debido a que, a diferencia de otros frijoles, la soya ofrece un perfil "completo" de aminoácidos. La soya contiene todos los aminoácidos esenciales para la nutrición humana, que deben ser adicionados a la dieta debido a que no son sintetizados por el organismo. La soya puede sustituir los alimentos de origen animal -que también poseen proteínas competas pero tienden a contener mayor concentración de grasas- sin requerir de ajustes mayores en la dieta.

   Desde el punto de vista orgánico, la cantidad de proteína utilizable contenida en 1/2 taza de soya es igual a la de 142 gramos de carne.

   Los alimentos a base de soya entera son más baratos que los de carne, no contienen colesterol y casi ninguna de las grasas saturadas que se encuentran en alimentos de origen animal, además de ser buenas fuentes de fibra, vitaminas del complejo B, calcio y ácidos grasos omega-3, todos ellos importantes suplementos de la dieta.

   Actualmente los científicos concuerdan en que los alimentos ricos en proteína de soya tienen un considerable valor en la salud y evitan riesgos cardiacos, un hecho respaldado por docenas de estudios clínicos.

   En Octubre de 1999, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos en Estados Unidos) autorizó el uso la leyenda "Dietas bajas en grasas saturadas y colesterol que incluyan 25 g de proteína de soya pueden reducir los riesgos de enfermedades cardiacas".